宫梦弼之三:家道中落人情薄。
丧事办得极为简薄。
昔日受过柳家恩惠的宾客十有八九推脱不来。
唯有宫梦弼闻讯赶来出资为柳芳华置办了棺木又帮忙料理后事。
柳和记得清楚出殡那日宫梦弼独自站在坟前良久。
雨水打湿了他的青衫他却浑然不觉。
“宫叔”柳和上前为他撑伞“雨大了回去吧。
” 宫梦弼转身眼中是柳和读不懂的复杂情绪。
他拍拍柳和的肩:“和儿记住你爹爹的话。
无论多难都要守住这个家。
” 次日宫梦弼便告辞离去临行前又在院中埋下些什么。
柳和远远看着想起儿时与宫叔叔埋“宝”的游戏心中酸楚难言。
宫梦弼这一去便如黄鹤杳然再无音讯。
柳家生计日渐艰难。
柳和尝试学着父亲招待宾客却很快发现今非昔比。
那些还肯上门的人不是来催债就是来看笑话。
“柳公子不是我说你” 这天一个尖嘴猴腮的中年男子翘着腿坐在厅中正是当年受过柳家大恩的钱掌柜 “今时不同往日了。
你这宅子虽然旧了些地段还是好的。
若是肯出手我愿出这个数。
” 他伸出三根手指。
柳和面色平静:“三百两?钱叔当年家父借与你五百两做生意时可是连借据都没要。
” 钱掌柜干笑几声:“此一时彼一时嘛。
要不这样看在你爹面子上再加五十两?” 柳和起身送客:“宅子不卖。
欠您的十两银子月底一定奉还。
” 钱掌柜冷笑:“怕是到时候连十两都拿不出吧!” 说罢拂袖而去。
柳和独自站在空荡的大厅里望着墙上父亲最爱的《春宴图》画中人物栩栩如生仿佛还能听到当年的笙歌笑语。
他轻轻抚摸斑驳的柱壁低声道:“爹儿一定能守住这个家。
” 然而现实残酷。
为维持生计柳家陆续变卖田产、古董最后连西厢院都租了出去。
昔日车马盈门的柳府如今门可罗雀。
这日柳和忽然想起一桩旧事:“娘听说爹在世时为我定过一门亲事?” 柳夫人闻言眼中闪过一丝光彩:“是啊!无极县黄家也是当地富户。
你爹与黄老爷有过口头之约。
” 说着又黯淡下来“只是咱家如今这般光景怕是...” 柳和沉吟片刻:“无论如何总该一试。
若是黄家念旧或许能助我们渡过难关。
” 次日清晨柳和换上最好的衣衫。
一件洗得发白的蓝布长衫徒步前往百里外的无极县。
一路上风餐露宿到达黄家时已是三天后的黄昏。
黄府朱门高墙气派非凡。
守门人见柳和衣衫褴褛拦着不让进。
“我乃保定柳和特来拜见黄世伯。
” 柳和拱手道。
守门人上下打量他嗤笑:“柳家?那个败落户?等着吧!”说罢砰地关上侧门。
柳和在门外等了足足两个时辰直到华灯初上才见一个管家模样的人出来。
“柳公子是吧?”管家皮笑肉不笑“我家老爷说了若是为亲事而来需得备足百两聘金。
否则...嘿嘿就请回吧。
” 柳和如遭雷击勉强镇定道:“烦请通传容小侄当面...” 话未说完大门忽然开了一条缝一个少女的声音传来:“福伯是谁在外头?” 柳和抬头只见门缝中露出一张清秀的脸庞约莫二八年华眉眼如画正好奇地打量他。
四目相对瞬间少女的脸蓦地红了急忙缩回头去。
管家咳嗽一声:“是我们家小姐。
柳公子请回吧。
”说着塞过一个小布袋“这是三两碎银够你回路费了。
莫要再来了。
” 柳和推开钱袋挺直脊梁:“请转告黄世伯柳和虽贫志气不短。
这门亲事...就此作罢!” 说罢转身便走。
走出不远忽听身后有人呼唤:“公子留步!” 柳和回头见对门一位老妪招手叫他。
老妪须发皆白面容慈祥。
“孩子可是保定柳家的?”老妪问道。
柳和点头:“晚辈柳和。
” 老妪叹道:“果然是柳公子的后人。
老身姓刘当年逃难到保定多得柳老爷赠银相助。
”她将柳和拉进屋里端出热粥小菜“黄家的事我都听到了。
世态炎凉莫要往心里去。
” 柳和感激不尽。
刘媪又取出三百文钱:“老身家贫只有这些权当路费吧。
” 柳和推辞不过含泪收下。
刘媪送他出门时忽然压低声音:“老身多嘴一句:黄家小姐是个好的常偷偷周济穷人。
方才她使丫鬟送来这包银子想必是给你的。
” 她塞过一个青布包里面足有十两白银。
柳和怔在原地望向黄家高墙心中百感交集。
返回保定后柳和将经历告知母亲。
母子相对垂泪知婚事无望。
柳夫人犹豫道“或许……那些欠咱家钱的人能讨回一些?” 柳和苦笑:“娘您还记得吗?爹借钱从不立字据如今空口无凭谁肯认账?” 然而经不住母亲再三要求柳和还是硬着头皮去讨债。
结果可想而知:不是吃闭门羹就是被冷嘲热讽。
奔走二十余日分文未得。
唯有一个叫李四的优伶当年柳芳华曾出资为他老母治病闻讯后送来一两银子。
“柳公子恕小人能力有限。
” 李四躬身道“当年若不是柳老爷我娘早就...这一两银子请务必收下。
” 柳和推辞不过收下银子对李四深深一揖:“雪中送炭恩情难忘。
” 回家后母子俩对着那一两银子抱头痛哭。
自此彻底断了外援之念。
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